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| Pétrarque 1304 - 1374 |
Pétrarque mérite d’être appelé le
premier homme moderne, en ce sens qu’il inaugura chez les Latins le sentiment
délicat de la culture antique, source de notre civilisation.
Ernest Renan
Pétrarque est avec Dante et Boccace,
le père de la plus illustre tradition littéraire italienne et le fondateur de la
culture humaniste, culture qui irrigua l’ensemble de la Renaissance européenne. Italien de naissance, Pétrarque vécut de longues et heureuses années en Provence où il rencontra Laure dans
l’église Sainte-Claire en Avignon, le 6 avril 1327. On sait ce qu’il advint de
cette rencontre et l’œuvre immense qui en découla. La Laure de Pétrarque ne
tarda pas à rejoindre la Béatrice de Dante et devint à son tour, plus qu'une figure
littéraire, un emblème.
La Postérité répond à Pétrarque contient les actes du colloque qui
se déroula à l’Université d’Avignon à l’occasion du VIIe centenaire de la
naissance de Pétrarque, en 2004. Ce titre répond à une œuvre du poète, sa Lettre à la Postérité dont une citation
est placée en exergue du présent recueil : « Vous avez peut-être
entendu parler de moi, quoiqu’il soit douteux qu’un nom aussi mince et si
obscur traverse l’espace et le temps, et vous désirerez sans doute savoir qui j’étais
et quel a été le sort de mes ouvrages… ».
D'un centenaire l'autre
Il sera donc question de savoir
en quoi nous sommes, aujourd’hui encore, redevable à la pensée et à l’œuvre de
Pétrarque. Question que suggérait déjà Pierre de Nolhac[1]
à l’occasion du VIe centenaire du poète, et qui mérite, cent ans plus tard, d’être
approfondie :
« Pétrarque est donc du petit nombre d’esprits
auxquels, sans le savoir, nous devons tous quelque chose de notre vie
intellectuelle. Il faut juger sa grandeur à celle des idées qu’il a fait
revivre et dont l’Europe n’a pas encore, après des siècles, cessé de nourrir sa
pensée. »
Sous-titré Sept siècles de fortune pétrarquienne en France, ce volume réunit une vingtaine d’études publiées sous la direction d’Eve Duperray[2].
Il y est question des liens et des lieux qui unirent Pétrarque à la Provence,
de la réception de son œuvre aussi bien que de son influence sur ses
contemporains et successeurs.
Sade et Pétrarque
Au milieu de ce riche bouquet, on
lira avec un intérêt particulier l’étude que Thibault de Sade, descendant de l’illustre
marquis, consacre aux liens qui unissent depuis des siècles sa famille à
François Pétrarque et qui commence ainsi :
« Pétrarque a croisé la vie
des Sade il y a quelques siècles et depuis, aussi étonnant que cela paraisse,
un lien indéfectible emprisonne amoureusement Pétrarque et la famille de Sade.
Mon objectif n’est pas de prouver que la Laure de Pétrarque est absolument
Laure de Sade, il est simplement de démontrer que Pétrarque et Laure hantent
depuis sept cents ans la famille de Sade comme des esprits de lumière ou des
fantômes énigmatiques qui traversent notre histoire. »
G.M.
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| 340 pages, 29 euros |
[1] Poète et
historien, rappelons ici que Pierre de Nohlac découvrit, à la fin du XIXe
siècle, trois manuscrits autographes de Pétrarque à la Vaticane, dont celui du Canzoniere. Il fut également l’auteur d’un
excellent bien que daté Pétrarque et l’humanisme initialement paru en 1892.
[2]Eve
Duperray, historien et auteur de nombreux ouvrages dont L'Or des mots - Une lecture de Pétrarque et du mythe littéraire de
Vaucluse des origines à l'orée du XXe siècle - Histoire du pétrarquisme en
France, Paris, éd. Publications de la Sorbonne, 1997.
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